Hedera Helix y el control de la tos
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) constituyen una de las patologías más frecuentes en el ámbito de la atención primaria de salud. A pesar de que la gran mayoría de estas infecciones son de origen viral el uso de antibióticos sigue siendo una práctica habitual, aunque en muchos casos no está justificado. La incidencia anual de IRA en adultos oscila entre 2 y 3 episodios. Si bien estas infecciones suelen ser autolimitadas y de carácter leve, pueden ocasionar un malestar significativo y una disrupción de las actividades cotidianas, incluyendo el ausentismo laboral y una disminución de la productividad, lo que se traduce en un impacto económico considerable debido a los costos directos e indirectos asociados .La tos, como síntoma cardinal de las IRA, se presenta en la bronquitis aguda y el resfriado común, representa un mecanismo defensivo esencial del organismo frente a la irritación de las terminaciones nerviosas situadas en la mucosa de las vías respiratorias superiores. En condiciones fisiológicas, el moco atrapa las partículas inhaladas mientras que el aclaramiento mucociliar drena de forma continua el moco producido, minimizando así el contacto de agentes externos con el epitelio pulmonar (1).
"
Es importante destacar que la supresión de la tos productiva no está indicada, ya que permite la evacuación de las secreciones bronquiales".
En el contexto de las IRA, la tos puede presentarse de forma no productiva (seca, sin expectoración) o productiva (húmeda, con expectoración de moco). Es importante destacar que la supresión de la tos productiva no está indicada, ya que permite la evacuación de las secreciones bronquiales. Las características y la duración de la tos varían en función de su etiología y están influenciadas por factores ambientales. Aunque la mayoría de los síntomas de las IRA remiten completamente en un plazo de dos semanas, incluso en ausencia de tratamiento, la tos puede persistir durante más de tres semanas. Dado que actualmente no se dispone de un tratamiento antiviral curativo, el abordaje terapéutico se centra en el alivio sintomático con el objetivo de reducir la carga de la enfermedad y prevenir complicaciones más graves como las sobreinfecciones bacterianas que lleva a la neumonía (1).
Existe una amplia variedad de agentes antitusivos y expectorantes para el tratamiento sintomático de la tos, aunque la eficacia de muchos de estos fármacos sigue siendo objeto de debate, principalmente debido a cuestiones metodológicas de los estudios disponibles, los extractos de hojas secas de hiedra (Hedera helix L.) se encuentran entre los expectorantes más utilizados, cuya acción se basa en la mejora de la excreción de moco. Las formulaciones líquidas que contiene L. para el tratamiento de enfermedades bronquiales inflamatorias crónicas y de inflamaciones agudas del tracto respiratorio acompañadas de tos están al alcance de los pacientes al ser medicamentos de venta libre por su alta eficacia y seguridad. Se ha demostrado que el extracto seco de Hedera helix L ejerce un efecto antiinflamatorio relacionado con la inhibición de la actividad transcripcional del factor nuclear κB (NF-κB) y una consiguiente disminución de la liberación de la interleucina-6 (IL-6) por parte de las células (1).
Se ha publicado un gran número de estudios intervencionistas y no intervencionistas que investigan los efectos de los extractos de hojas de hiedra. Se dispone de datos de más de 65.000 pacientes procedentes de ensayos clínicos y de investigaciones posteriores a la comercialización. Los resultados indican que, en pacientes con IRA, el extracto seco de Hedera helix reduce la frecuencia y la duración de la tos y, por consiguiente, mejora la carga de la enfermedad percibida subjetivamente por los pacientes. En el metaanálisis realizado por Völp, A. Et al (5) los resultados de datos de pacientes individuales (IPD) de dos ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo, confirmaron individualmente la eficacia del extracto seco de Hedera helix. Los estudios se llevaron a cabo en poblaciones similares de pacientes adultos con IRA caracterizadas por tos y según protocolos esencialmente similares (homogéneos), por razones técnicas y evitar el nombre comercial, al extracto seco de Hedera helix se le llamo EA 575. La figura 1 muestra claramente la eficacia de la Hedera helix (1).
Figura 1: Diagramas de bosque de los resultados principales del metanálisis (conjunto de análisis completo; medias marginales e intervalos de confianza del 95%, así como valor de p para heterogeneidad). (A ) Puntuación de síntomas de bronquitis, día 7 (final del tratamiento); ( B ) Puntuación de síntomas de bronquitis, valor inicial del AUC : día 7; ( C ) Gravedad de la tos EVA, AUC inicial: día 7.
Valoración global de bienestar y eficacia terapéutica
Al concluir el periodo de tratamiento, se observó que el 81,1% (184 de 227) de los pacientes tratados con extracto seco de Hedera helix manifestaron sentirse bien o muy bien, mientras que en el grupo placebo este porcentaje fue del 45,7% (74 de 162). En consonancia con la valoración global de bienestar, la eficacia del tratamiento con extracto seco de Hedera helix fue calificada como buena o muy buena por el 80,2% de los pacientes al término del tratamiento y por el 83,2% en el seguimiento, en contraste con el 40,1% y el 40,0% de los pacientes del grupo placebo al final del tratamiento y en el seguimiento, respectivamente. El metanálisis reveló que extracto seco de Hedera helix fue significativamente superior al placebo en todas las valoraciones globales analizadas todos los datos presentaron un significancia menor de P=0,001 (1).
Hedera Helix en uso pediatrico para el control de la Tos
En el reciente estudio “Evolución clínica de la bronquitis aguda en niños colombianos entre 2 y 14 años tratados con jarabe Hedera helix EA575” de Madero D et al. (Madero D, 2023) (2). Se realizó un análisis observacional retrospectivo en el que se seleccionaron, mediante un muestreo secuencial por conveniencia, todas las historias clínicas disponibles (N=80) de pacientes pediátricos con edades comprendidas entre los 2 y los 14 años, que habían sido diagnosticados clínicamente de bronquitis aguda acompañada de tos seca o productiva, con o sin broncoespasmo asociado, y que presentaban sintomatología durante un periodo mínimo de tres días. Se incluyeron tanto pacientes que recibían tratamiento farmacológico concomitante con antibióticos, antihistamínicos o agonistas β2 inhalados, como aquellos que no lo recibían, y a quienes su médico responsable les había prescrito el jarabe Hedera helix EA575. Se excluyeron las historias clínicas de aquellos pacientes que no autorizaron el uso de sus datos (o cuyos representantes legales no lo hicieron). Asimismo, se excluyeron los pacientes con diagnóstico confirmado de COVID-19, los que se encontraban en tratamiento con corticosteroides, antitusivos o mucolíticos, y los que presentaban otras patologías como asma alérgica o hiperreactividad bronquial, bronquitis crónica, enfermedades pulmonares crónicas o hereditarias, o trastornos graves a nivel cardíaco, hepático o renal (2).
De los ochenta pacientes, entre 2 y 12 años, el 37,5% eran niñas (n=30) y el 62,5% niños (n=50). La mediana del número de días de tos fue de 8, con el 50% de los pacientes entre 6 y 12 días. No se informaron eventos adversos durante la terapia en ninguno de los participantes. En un paciente se informó la suspensión del tratamiento al séptimo día debido a una mejoría completa. Al ingreso, el 23,8% tenía manejo concomitante con antibióticos (n=19). Al día 7 de seguimiento se describió este manejo en 11 pacientes (13,75%) y a los 14 días en sólo dos pacientes (2,5%). La tabla1 muestra la Puntuación global BSS, tos VAS (diurna y nocturna) y episodios de despertar nocturno.
BSS: Birth Satisfaction Scale. VAS visual analog scale. AB: antibiotic
Evolución del BSS Pediátrico con sus tres componentes Tos:
Al momento de la medición basal el 100% de los pacientes presentaban tos; 25 lo clasificaron como leve, 32 moderado y 23 grave. Después de siete días de tratamiento, 35 pacientes informaron tos leve, 5 informaron tos moderada y la tos en 40 (50%) pacientes había desaparecido. Luego de 14 días de seguimiento, en 61 pacientes (76,2%), la tos se controló por completo; en 18 casos fue leve y solo en un caso se reportó como moderado Gráfico 1.
Gráfico 1: la tos severa desapareció en el día 7 y la tos moderada solo fue reportada en 1,3% de los pacientes.
Conclusión
En el contexto de las infecciones respiratorias agudas (IRA), la tos representa un síntoma prevalente y significativo. La investigación sobre el uso de extractos de hojas secas de hiedra (Hedera helix L.) ha demostrado beneficios potenciales en el manejo de la tos asociada a estas condiciones. El extracto seco de Hedera helix, identificado en estudios como EA 575, ha mostrado reducir la frecuencia y duración de la tos, mejorando así la carga percibida de la enfermedad en los pacientes afectados.
Los estudios clínicos y metanálisis han confirmado que Hedera helix es efectivo en el alivio sintomático de la tos en adultos y niños, con una evaluación global de bienestar y eficacia terapéutica significativamente superior al placebo. En un entorno pediátrico, específicamente en niños con bronquitis aguda, el tratamiento con Hedera helix no sólo ha demostrado ser eficaz en la reducción de la tos sino que también se ha observado bien tolerado, con un perfil de seguridad favorable.
Por tanto, el extracto de Hedera helix representa una opción terapéutica válida y segura para el manejo sintomático de la tos en el contexto de IRA, proporcionando una alternativa eficaz frente a otros antitusivos y expectorantes cuya eficacia y seguridad pueden ser más cuestionables. Este enfoque se alinea con la necesidad de reducir el uso inadecuado de antibióticos en el tratamiento de infecciones predominantemente virales, ofreciendo así una estrategia más racional y específica para el manejo de síntomas como la tos.
Referencias
- Völp, A., Schmitz, J., Bulitta, M., Raskopf, E., Acikel, C., & Mösges, R. (2022). Ivy leaves extract EA 575 in the treatment of cough during acute respiratory tract infections: meta-analysis of double-blind, randomized, placebo-controlled trials. Scientific Reports, 12(1), 20041.
- Madero-Oróstegui, D., Sánchez-Vanegas, G., Vera, F., Manzanares, A. B., Monterrosa-Blanco, A., Castro, G. E., & Vallejos-Narváez, Á. G. (2023). Clinical evolution of acute bronchitis in Colombian children between 2 and 14 years treated with Hedera helix EA575 syrup. Revista Colombiana de Ciencias Químico-Farmacéuticas, 52(2).