¿Qué es el cáncer de ovario?

“Es conocido como el asesino silencioso, debido a que los síntomas se presentan en etapas avanzadas, cuando lamentablemente las posibilidades de curación son escasas”; a pesar de la “eficacia conseguida por las nuevas técnicas diagnósticas, prácticamente el 80 por ciento de las pacientes se diagnostican en estadios III y IV” y el tratamiento se dirige hacia el lado paliativo. 

Antes, se creía que el cáncer de ovario iniciaba en los ovarios, existe evidencia que muchos de estos casos también se originan en el extremo distal de las trompas de Falopio. Pero en general, este es un tumor canceroso que ocurre en los tejidos de los ovarios.

Existen 3 tipos de cáncer de ovario y son los siguientes:

1. Tumores estromales. Ocurre en los tejidos del tubo gastrointestinal, suele diagnosticarse de forma más temprana que otros tipos de cáncer de ovario.
2. Cáncer de ovario epitelial. Este es el más frecuente de todos, se presenta en algunos subtipos como carcinoma mucinoso y carcinoma seroso.
3. Tumores de células germinativas. Es de los menos frecuentes y se presenta en edad más temprana.

Causas y factores de riesgo

A pesar de que no se conoce con exactitud las causas de este tipo de cáncer, sí existen algunos factores que incrementan el riesgo de que una mujer lo padezca. El hallazgo más reciente que el cáncer de ovario inicia en las células de los extremos de las trompas de Falopio y no siempre en el ovario como tal.

Algunos de los factores de riesgo más importantes son:

• Envejecimiento: la posibilidad aumenta con la edad, es poco común que se presenten casos en mujeres menores de 40 años, pues suele desarrollarse después de la menopausia. La mayoría ocurre en mujeres de 63 años o más.
• Tener un hijo en edad de riesgo: es decir, cuando el primer embarazo se da después de los 35 años o a su vez, nunca han tenido un embarazo a término (completo).
• Obesidad o sobrepeso: la obesidad se relaciona con varios tipos de cáncer, además, también afecta a la supervivencia de la enfermedad.
• Antecedentes familiares con cáncer de ovario, colorrectal o seno: este cáncer tiende a ser más común en ciertas familias, pues el riesgo aumenta si la hermana, hija o madre ha tenido cáncer de ovario. De igual manera, puede provenir de la familia paterna.
• Terapia hormonal después de la menopausia: aquellas mujeres que usan estrógenos después de la menopausia, tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de ovario. La probabilidad aumenta si solo se recibe estrógeno sin progesterona.